LE DÎNER ÉTAIT PRÊT 

C’est dans la ville de l’amitié fraternelle – Philadelphie – que l’histoire du PMI® (Project Management Institute) a commencé. Un soir d’automne 1969, des hommes se sont réunis autour des crépitements de pluie d’une fenêtre d’un restaurant de Philadelphie. Au cours de ce dîner, une discussion entre Jim Snyder et Gordon Davis a émergé autour de leurs difficultés en matière de gestion de projet. Cette discussion faisait suite à de nombreux échanges entre les deux hommes durant les mois qui les ont précédés. Puis, est apparue l’idée de créer une organisation permettant au chefs de projet de se rassembler pour s’entraider autour de problématiques de management de projet et de mutualiser les meilleures pratiques en matière de gestion de projet.

LES 5 FONDATEURS DU PROJECT MANAGEMENT INSTITUTE (PMI)® !

Peu de temps après ce dîner inaugural, 3 autres connaissances se sont joint à Jim Snyder et Gordon Davis à l’université d’Atlanta, la Georgia Institute of Technology. Ensemble, ces 5 fondateurs : James Snyder, Eric Jenett, Gordon Davis, EA « Ned » Engman et Susan Gallagher, ont décidé de créer le célèbre « Project Management Institute » (PMI)®, une association à but non lucratif. Mais qui étaient-ils ? Prenons un moment pour découvrir leur parcours :       

• James R. Snyder : Considéré comme le « père du PMI® », le fondateur et l’un des principaux visionnaires du PMI®, il a travaillé pour la firme GlaxoSmithKline (industrie pharmaceutique). James Snyder a joué un rôle central dans la définition des objectifs du PMI® et dans la création du siège monde du PMI® a Newtown Square, en Pennsylvanie, aux États-Unis.
• Gordon Davis : Expert académique en systèmes d’information, Gordon Davis a apporté une contribution significative à l’aspect théorique et éducatif de la gestion de projet, en aidant à structurer les programmes de formation et les standards académiques de la discipline. Le Dr Davis a reçu presque tous les honneurs du PMI, dont la distinction de PMI Fellow.
• Eric Jenett : Eric Jenett a été le tout premier chef de projet certifié PMP®. Diplômé en génie chimique de l’Université de Columbia, Eric Jenett a été le vice-président de l’entreprise Brown & Root Corporation. Il s’est distingué par de nombreux prix et articles spécifiques de gestion de projet. Aujourd’hui un prix d’excellence porte son nom.
• Susan Gallagher : Susan Gallagher a travaillé avec James Snyder chez GlaxoSmithKline. Présente à la réunion fondatrice en 1969 à Atlanta, elle a occupé plusieurs postes importants au sein du PMI, dont trésorière et vice-présidente des services techniques. Elle a contribué à organiser des séminaires et symposiums et elle a joué un rôle important dans le développement du chapitre du PMI® Midwest (Chicago).
• Ned Engman : Ned Engman, a été un expert technique clé dans la formation aux concepts de gestion de projet. Très impliqué dans la communauté, il a joué un rôle fondamental dans l’élaboration des premières formations et a soutenu le développement de la profession.

Les créateurs du PMI® avaient une vision ambitieuse : faire de la gestion de projets une discipline reconnue et respectée à l’échelle mondiale. Leur objectif était simple :

• • Augmenter le succès des projets dans les organisations ; 
  • Professionnaliser le métier de chef de projet ;
  • Développer les carrières.

Pour ce faire, ils ont mis un ensemble d’outils et ressources : normes, certifications, communautés de pratique, conférences, concours, webinars, etc. tous les moyens étaient bons pour coordonner la recherche et le développement dans la gestion de projet à l’échelle mondiale. L’idée a suivi son cours, puis germé et l’institut s’est finalement imposé comme un acteur incontournable pour professionnaliser le métier de chef de projet, et créer des perspectives de carrière stable, évolutive et à forte valeur ajoutée. 😊 

UN CHEMIN QUI ACCEPTE LES CRITIQUES 

Pour comprendre l’histoire de la certification PMP®, il faut se replonger dans l’univers de l’époque, les années 50 : manque de visibilité sur les temps d’exécution, incertitude quant à la capacité à produire le bon livrable, tensions avec les parties prenantes, problèmes éthiques, etc.  Ceux qui arrivaient à tirer leur épingle du jeu étaient les « inspecteurs de chantier« , à savoir, les aïeux des chefs de projet. Leur métier consistait à faire suivre les étapes et sous-étapes prévues par leur contrats, ils rendaient-compte des avancées des travaux et pilotaient leur équipe efficacement. Ce qui était apprécié par les parties prenantes. Et Matthew H. Parry l’avait bien compris, pour être efficace en matière de gestion de projet, il faut être en mesure d’apporter de la visibilité sur les plannings, les avancées et les contrôles et disposer d’un langage commun.

L’histoire de la certification PMP®, c’est donc l’histoire d’une méthode et d’une rencontre. Tout a commencé lorsque le canadien Matthew H. Parry, ancien président du PMI® et personnage central du guide PMBOK®[1] (Project Management Body of Knowledge) a découvert la méthode du chemin critique décrite dans le livre de Jim O’Brien et Rocky Martino : « Critical Path Method[2] » (méthode du chemin critique). Ce qui tombait bien puisque dans la même période Parry faisait également la rencontre d’un jeune ingénieur Hollandais Nick Santink qui essayait ladite méthode sur un projet important. Parry et Santink étaient donc désormais outillés pour tenter une approche conjointe autour d’une nouvelle méthode : la méthode du chemin critique. Ce sera la première fois qu’un tel travail sur le planning et les contrôles sur les projets sera réalisé. Une méthode apportant à la fois de la lisibilité sur les temps d’exécution et sur les avancées d’un projet. Ce fût un véritable succès. 😊

Quelques temps après (en 1983), sous l’impulsion des bénévoles du PMI®, un rapport de bonnes pratiques a vu le jour : « Le rapport ESA (Ethics, Standards and Accreditation) ». Celui-ci est rapidement devenu une référence incontournable dans l’économie du projet. Il a permis d’établir un socle de connaissances applicable à divers types de chefs de projet, notamment dans les secteurs industriel, aéronautique, nucléaire, informatique, pharmaceutique, etc. On y trouvait également un code de déontologie et de conduite professionnelle. Ce rapport a jeté les bases pour ce qui allait devenir ensuite l’examen PMP®. Et c’est grâce au dévouement des bénévoles de l’association que ce document a perduré. Il s’est transformé ensuite en ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de PMBOK® (Project Management Body of Knowlege).  

PMI® ET PMP®, UN GAGE D’EXPERTISE A L’ÉCHELLE MONDIALE  

Depuis sa création, le PMI® n’a cessé de redéfinir les standards de la profession de chef de projet, et sa figure de proue, la certification PMP® s’est imposée comme véritable gage d’expertise sur le marché de l’emploi. D’ailleurs, c’est souvent un prérequis pour de nombreux appels d’offre ou de nombreux emplois (cliquez-ici pour en savoir plus sur les avantages de cette certification).

Je pense que les 5 fondateurs du PMI® étaient loin d’imaginer, au moment de sa création que 55 ans plus tard, ils seraient les premiers maillons d’un réseau professionnel aussi tentaculaire :

• Plus d’1,4 million de personnes titulaires de l’attestation PMP® dans le monde ;
• Un salaire de 22% [3] plus élevés en moyenne pour les certifiés PMP®
• Près d’1 million de membres actifs du PMI® dans le monde répartis dans 220 pays et territoires et les 6 continents ;
• Et la suite ? C’est à vous de la créer ! 

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Bibliographie et webographie

Source 1 : Parry, M. H. (1994). A history of PMI® in Canada. PM Network, 8(2), 44–46.

Source 2 : Webster, F. M. (1994). Project management certification: the history. PM Network, 8(11), 24–25.

[1] PMBOK® est une marque déposée du Project Management Institute, Inc. Il s’agit du Guide du Corpus des Connaissances en Management de Projet (Guide PMBOK)®

[2] Reid, D. M. (1974). Project management system (PMS) through the use of the critical path method (CPM). Final report.

[3] Source : Project Management Salary Survey – Eleventh Edition

A NOTER : Project Management Professional PMP® et Project Management Institute (PMI)® sont des marques déposées du Project Management Institute PMI®, Inc.